Dopo essersi specializzato e appreso la tecnica cartografica in Germania, Giovanni De Agostini fonda a Como il primo laboratorio di cartografia privato. Nasce una ditta che produce in Italia carte geografiche ed Atlanti non dovendo più dipendere dalle cartografie straniere. Produce opere di notevole prestigio come l’Atlante Limnologico dei laghi italiani, il famosissimo Calendario-Atlante De Agostini e la carta stradale d’Italia scala 1:250.000 per il TCI. Dopo apre a Roma, e per motivi logistici sposta nel 1906 a Novara l’Istituto che dirige fino al 1921.
In quell’anno lascia l’Istituto e fonda a Torino la Cartografia F.lli De Agostini con i figli Federico e Giulio esportando il lavoro cartografico all’estero. Collabora con importanti case editrici italiane e trasferisce la società a Milano.
Nel 1932 inizia il lavoro che lo ha portato a realizzare le carte geopittoriche delle regioni Italiane, riunite nel volume Imago Italiae. Le carte geografiche sono illustrate da Vsevolode Nicouline e riprodotte a 18 colori (oro e argento compreso).
Nel 1938 avviene il cambio generazionale. Il figlio Federico fonda la società Italgeo a Milano. Incrementa la produzione in sud America e nel Mondo Arabo creando delle società satelliti. Diffonde il lavoro paterno nelle scuole italiane con atlanti, quaderni e carte murali. Negli anni sessanta inizia a pubblicare Enciclopedie a fascicoli, e rende popolare ed accessibile a tutti questo prodotto.
Nel 1964 entra in azienda Giovanni G. De Agostini per imparare il lavoro di famiglia. In seguito a una grave malattia del Padre, apre la Giovanni De Agostini Cartografo da cui deriva poi L’Antica Cartografia. Incrementa il lavoro nei Paesi Arabi con la produzione di numerosi atlanti e carte.
Nel 1991 viene chiamato dalla CEE a dirigere un progetto finalizzato ad insegnare la tecnica cartografica al Geological Survey Dep. di Lusaka (Zambia) per poter creare carte geologiche in loco.
Nel 2000, riprende a lavorare in Italia. Il mercato cartografico è in forte crisi e allora differenzia la produzione per cercare di tornare a sviluppare l’amore per la scienza cartografica.
Nel 2011 la società ha organizzato con gli Istituti Italiani di Cultura all’estero mostre cartografiche in abbinamento con l’Unità d’Italia.
Nel 2016 fonda l'Associazione Italgeo con lo scopo di realizzare un museo che esponga tutta la produzione cartografica della famiglia.
1901年、イタリアで初めての民間地図研究所Istituto Geografico De Agostiniが設立されたのは首都ローマでした。
その後、現在のノバラに本社が移され、1920年までの間地図学をイタリアに普及させる事に従事し、同時に数多くの作品を世に生み出しました。
その後Istituto Geografico De Agostiniの経営から退き、Cartografia Fratelli De Agostini社をトリノに設立。 この時代にはGeopittoriche（イラスト地図）に代表される１８色刷に金や銀を 用いた色鮮やかな作品を多く輩出しています。
1938年、世代が交代した後もGeopittoricheは手を加えられながら作品の種類を 広げていきます。小学校の地理の時間には、必ずDe Agostiniのロゴのはいった地図帳や壁掛け地図が用いられ、多くの子供達の成長と共に発展してきました。 そしてイタリアだけでなく、中南米やアラブ諸国にも拠点を移しグローバル化が進みました。イタリア百科事典や世界百科事典が相次いで発表されたのも この時期です。
1972年、現在のL'Antica Cartografiaの前身とも言えるGiovanni De Agostini Cartografo社設立。
4世代に渡り受け継がれてきた地図のスピリトを 以って ザンビア共和国とＥＵ共同事業のチーフとして現地に地図研究所を設置し、 ローカルスタッフが自分達で地図を製作出版できるようになるまでの10年間を南アフリカで過ごし、20年に渡ってアラブ諸国とのコラボレーションに従事する などイタリア国外のプロジェクトを多くしてきました。
2007年より拠点をイタリアに置き活動を始めました。
2011年イタリア共和国150周年を期に、地図の伝統を踏まえつつ新しい方向の地図の発展に尽力し前進。2016年に父フェデリコの出版社名を取り非営利団体イタルジェオをコモに設立。130年に渡る家族の地図資料を保存する為の博物館設立を目指して、各地で地図展を開きながら活動を行っています。
Famiglia De Agostini